Sau các cuộc tấn công biên giới của Khmer Đỏ, Việt Nam tiến vào Campuchia, chiếm Phnôm Pênh ngày 7/1/1979 và lật đổ chế độ Khmer Đỏ; quân Việt Nam ở lại Campuchia đến năm 1989.
Trung Quốc mở cuộc tấn công vào các tỉnh biên giới phía Bắc Việt Nam rồi rút quân sau khoảng một tháng; cả hai bên đều tuyên bố giành thắng lợi.
Mặt trận Giải phóng Dân tộc Sandinista tiến vào Managua sau khi nhà độc tài Anastasio Somoza Debayle bỏ chạy, chấm dứt chế độ của dòng họ Somoza.
Sau chiến tranh du kích và Hiệp định Lancaster House, Rhodesia trở thành nước Zimbabwe độc lập được quốc tế công nhận, với Robert Mugabe làm thủ tướng.
Đại hội đồng Y tế Thế giới chính thức tuyên bố bệnh đậu mùa đã bị xóa sổ, căn bệnh truyền nhiễm đầu tiên ở người bị loại trừ hoàn toàn.
Người dân Gwangju nổi dậy chống chính quyền quân sự Chun Doo-hwan; cuộc nổi dậy bị quân đội đàn áp đẫm máu.
Sau các cuộc đình công tại xưởng đóng tàu Gdańsk, chính quyền Ba Lan chấp nhận quyền lập công đoàn độc lập, mở đường cho phong trào Đoàn kết của Lech Wałęsa.
Iraq của Saddam Hussein tấn công Iran, mở đầu cuộc chiến tiêu hao kéo dài tám năm với hàng trăm nghìn người thiệt mạng.
IBM giới thiệu IBM PC; kiến trúc của nó trở thành tiêu chuẩn chung cho máy tính cá nhân trong nhiều thập kỷ.
Argentina chiếm quần đảo Falklands (Malvinas); Anh gửi lực lượng đặc nhiệm và tái chiếm quần đảo sau 74 ngày giao tranh.
Hạn hán cùng nội chiến và chính sách của chính quyền gây ra nạn đói lớn ở Ethiopia, làm khoảng hàng trăm nghìn đến một triệu người chết và dẫn đến chiến dịch cứu trợ quốc tế Live Aid.
Nhóm nghiên cứu của Viện Pasteur, gồm Françoise Barré-Sinoussi và Luc Montagnier, công bố phát hiện virus về sau được gọi là HIV, tác nhân gây bệnh AIDS.
ARPANET chính thức chuyển sang bộ giao thức TCP/IP, thường được coi là ngày ra đời của Internet hiện đại.
Xung đột vũ trang giữa chính phủ Sri Lanka và Những con hổ giải phóng Tamil Eelam (LTTE) kéo dài 26 năm, kết thúc bằng thất bại của LTTE.
Thủ tướng Indira Gandhi bị hai vệ sĩ người Sikh bắn chết tại New Delhi sau Chiến dịch Blue Star, dẫn đến bạo loạn chống người Sikh.
Rò rỉ khí methyl isocyanate từ nhà máy thuốc trừ sâu Union Carbide ở Bhopal giết chết hàng nghìn người, thảm họa công nghiệp tồi tệ nhất thế giới.
Mikhail Gorbachev được bầu làm Tổng Bí thư Đảng Cộng sản Liên Xô và sau đó khởi xướng các chính sách cải tổ (perestroika) và công khai (glasnost).
Các cuộc biểu tình ôn hòa quy mô lớn ở Manila lật đổ Tổng thống Ferdinand Marcos và đưa Corazon Aquino lên nắm quyền.
Lò phản ứng số 4 của nhà máy điện hạt nhân Chernobyl ở Ukraina thuộc Liên Xô phát nổ, phát tán chất phóng xạ khắp châu Âu; đây là tai nạn hạt nhân nghiêm trọng nhất lịch sử.
Đại hội VI của Đảng Cộng sản Việt Nam thông qua đường lối Đổi Mới, chuyển sang nền kinh tế thị trường định hướng xã hội chủ nghĩa.
Các cuộc biểu tình toàn quốc buộc chính quyền Hàn Quốc chấp nhận bầu cử tổng thống trực tiếp, mở ra nền dân chủ.
Tưởng Kinh Quốc bãi bỏ lệnh thiết quân luật kéo dài 38 năm, mở đường cho dân chủ hóa ở Đài Loan.
Người Palestine ở Bờ Tây và Dải Gaza nổi dậy phản đối sự chiếm đóng của Israel, kéo dài cho đến khi có Hiệp định Oslo.
Hải quân Trung Quốc và Việt Nam giao tranh tại bãi Gạc Ma thuộc quần đảo Trường Sa; khoảng 64 binh sĩ Việt Nam thiệt mạng.
Các cuộc biểu tình toàn quốc đòi dân chủ ở Miến Điện bị quân đội đàn áp đẫm máu; Aung San Suu Kyi nổi lên như một lãnh đạo đối lập.
Seoul đăng cai Thế vận hội Mùa hè, đánh dấu sự trỗi dậy kinh tế và quốc tế của Hàn Quốc.
Cử tri Chile bỏ phiếu bác bỏ việc gia hạn quyền lực của tướng Pinochet, mở đường cho sự trở lại của nền dân chủ.
Tim Berners-Lee trình đề xuất "Information Management: A Proposal" tại CERN, tiền thân của World Wide Web.
Các cuộc biểu tình do sinh viên dẫn đầu ở Bắc Kinh kéo dài nhiều tuần, kết thúc khi quân đội trấn áp đêm 3–4 tháng 6.
Việt Nam hoàn tất rút quân tình nguyện khỏi Campuchia, mở đường cho tiến trình hòa bình Campuchia.
Đông Đức mở cửa biên giới, người dân hai bên tràn qua Bức tường Berlin. Sự kiện trở thành biểu tượng cho sự kết thúc Chiến tranh Lạnh.
Các cuộc biểu tình ôn hòa ở Tiệp Khắc chấm dứt chế độ cộng sản; Václav Havel được bầu làm tổng thống.
Các cuộc biểu tình ôn hòa dẫn đến chấm dứt chế độ độc đảng và bầu cử đa đảng ở Mông Cổ.
Sau 27 năm bị giam cầm, Nelson Mandela được thả khỏi nhà tù Victor Verster, mở đường cho các cuộc đàm phán chấm dứt chế độ apartheid.
Tàu con thoi Discovery đưa Kính viễn vọng không gian Hubble lên quỹ đạo; kính đã thay đổi sâu sắc hiểu biết về vũ trụ.
Quân Iraq tràn vào và chiếm đóng Kuwait, dẫn đến các lệnh trừng phạt của Liên Hợp Quốc và sự hình thành liên quân do Mỹ dẫn đầu.
Cộng hòa Dân chủ Đức gia nhập Cộng hòa Liên bang Đức, chấm dứt hơn bốn thập kỷ chia cắt nước Đức.
Chuỗi xung đột sắc tộc và chiến tranh giành độc lập đi kèm sự tan rã của Nam Tư, gây ra khoảng 130.000 – 140.000 người chết và nhiều tội ác chiến tranh.
Liên quân do Mỹ dẫn đầu mở chiến dịch Bão táp Sa mạc, đánh bật quân Iraq khỏi Kuwait.
Việt Nam và Trung Quốc bình thường hóa quan hệ sau hơn một thập kỷ căng thẳng.
Xô viết Tối cao chính thức giải thể Liên bang Xô viết, một ngày sau khi Gorbachev từ chức.
Quốc hội thông qua Hiến pháp mới, thể chế hóa đường lối Đổi Mới và nền kinh tế nhiều thành phần.
Lực lượng Serb bao vây thủ đô Sarajevo của Bosnia và Herzegovina gần bốn năm, cuộc vây hãm thủ đô dài nhất trong chiến tranh hiện đại.
Tòa án Tối cao Úc bác bỏ học thuyết "terra nullius" (đất vô chủ) và công nhận quyền sở hữu đất đai theo tập quán của người bản địa, trong vụ kiện do Eddie Mabo khởi xướng.
Quần thể di tích Cố đô Huế trở thành Di sản thế giới đầu tiên của Việt Nam.
Israel và Tổ chức Giải phóng Palestine (PLO) công nhận lẫn nhau và ký Tuyên bố Nguyên tắc tại Washington, lập nên Chính quyền Palestine.
Hiệp ước Maastricht có hiệu lực, chính thức thành lập Liên minh châu Âu và đặt nền móng cho đồng tiền chung.
Vịnh Hạ Long được công nhận là Di sản thiên nhiên thế giới.
Hiệp định Thương mại Tự do Bắc Mỹ giữa Hoa Kỳ, Canada và Mexico có hiệu lực, tạo ra một trong những khu vực thương mại lớn nhất thế giới.
Tổng thống Bill Clinton tuyên bố dỡ bỏ lệnh cấm vận thương mại đối với Việt Nam.