Sau các cuộc đình công tại xưởng đóng tàu Gdańsk, chính quyền Ba Lan chấp nhận quyền lập công đoàn độc lập, mở đường cho phong trào Đoàn kết của Lech Wałęsa.
Argentina chiếm quần đảo Falklands (Malvinas); Anh gửi lực lượng đặc nhiệm và tái chiếm quần đảo sau 74 ngày giao tranh.
Nhóm nghiên cứu của Viện Pasteur, gồm Françoise Barré-Sinoussi và Luc Montagnier, công bố phát hiện virus về sau được gọi là HIV, tác nhân gây bệnh AIDS.
Máy bay chở khách siêu thanh Concorde do Anh và Pháp hợp tác chế tạo bắt đầu các chuyến bay thương mại.
Nhà độc tài Francisco Franco qua đời; Juan Carlos I lên ngôi và Tây Ban Nha bước vào thời kỳ chuyển đổi sang dân chủ.
Mikhail Gorbachev được bầu làm Tổng Bí thư Đảng Cộng sản Liên Xô và sau đó khởi xướng các chính sách cải tổ (perestroika) và công khai (glasnost).
Cuộc đảo chính quân sự gần như không đổ máu ở Lisboa lật đổ chế độ độc tài Estado Novo, mở đường cho dân chủ hóa Bồ Đào Nha và phi thực dân hóa các thuộc địa châu Phi.