Argentina chiếm quần đảo Falklands (Malvinas); Anh gửi lực lượng đặc nhiệm và tái chiếm quần đảo sau 74 ngày giao tranh.
Nhóm nghiên cứu của Viện Pasteur, gồm Françoise Barré-Sinoussi và Luc Montagnier, công bố phát hiện virus về sau được gọi là HIV, tác nhân gây bệnh AIDS.
Sau chiến tranh du kích và Hiệp định Lancaster House, Rhodesia trở thành nước Zimbabwe độc lập được quốc tế công nhận, với Robert Mugabe làm thủ tướng.
Sau các cuộc đình công tại xưởng đóng tàu Gdańsk, chính quyền Ba Lan chấp nhận quyền lập công đoàn độc lập, mở đường cho phong trào Đoàn kết của Lech Wałęsa.
Mặt trận Giải phóng Dân tộc Sandinista tiến vào Managua sau khi nhà độc tài Anastasio Somoza Debayle bỏ chạy, chấm dứt chế độ của dòng họ Somoza.
Mikhail Gorbachev được bầu làm Tổng Bí thư Đảng Cộng sản Liên Xô và sau đó khởi xướng các chính sách cải tổ (perestroika) và công khai (glasnost).
Lò phản ứng số 4 của nhà máy điện hạt nhân Chernobyl ở Ukraina thuộc Liên Xô phát nổ, phát tán chất phóng xạ khắp châu Âu; đây là tai nạn hạt nhân nghiêm trọng nhất lịch sử.