Nhóm nghiên cứu của Viện Pasteur, gồm Françoise Barré-Sinoussi và Luc Montagnier, công bố phát hiện virus về sau được gọi là HIV, tác nhân gây bệnh AIDS.
ARPANET chính thức chuyển sang bộ giao thức TCP/IP, thường được coi là ngày ra đời của Internet hiện đại.
Argentina chiếm quần đảo Falklands (Malvinas); Anh gửi lực lượng đặc nhiệm và tái chiếm quần đảo sau 74 ngày giao tranh.
Mikhail Gorbachev được bầu làm Tổng Bí thư Đảng Cộng sản Liên Xô và sau đó khởi xướng các chính sách cải tổ (perestroika) và công khai (glasnost).
Đại hội đồng Y tế Thế giới chính thức tuyên bố bệnh đậu mùa đã bị xóa sổ, căn bệnh truyền nhiễm đầu tiên ở người bị loại trừ hoàn toàn.
Sau các cuộc đình công tại xưởng đóng tàu Gdańsk, chính quyền Ba Lan chấp nhận quyền lập công đoàn độc lập, mở đường cho phong trào Đoàn kết của Lech Wałęsa.
Lò phản ứng số 4 của nhà máy điện hạt nhân Chernobyl ở Ukraina thuộc Liên Xô phát nổ, phát tán chất phóng xạ khắp châu Âu; đây là tai nạn hạt nhân nghiêm trọng nhất lịch sử.