Quân Anh ở Singapore đầu hàng Nhật Bản, thất bại quân sự lớn nhất trong lịch sử nước Anh, mở đầu thời kỳ Nhật chiếm đóng Malaya.
Hội nghị Trung ương 8 do Hồ Chí Minh chủ trì ở Pác Bó lập Việt Nam Độc lập Đồng minh (Việt Minh).
Hải quân Nhật Bản bất ngờ tấn công căn cứ hải quân Mỹ ở Trân Châu Cảng, Hawaii, khiến Hoa Kỳ tham gia Chiến tranh thế giới thứ hai.
Nhà yêu nước Phan Bội Châu qua đời ở Huế sau nhiều năm bị Pháp quản thúc.
Không quân Hoàng gia Anh đẩy lùi chiến dịch không kích quy mô lớn của Không quân Đức, buộc Hitler phải hoãn kế hoạch xâm lược Anh.
Quân Nhật tấn công Lạng Sơn và đổ bộ Hải Phòng, buộc chính quyền Pháp chấp nhận cho Nhật đóng quân ở Bắc Kỳ.
Nạn đói ở Bắc Kỳ và Bắc Trung Kỳ dưới thời Pháp – Nhật làm chết khoảng từ 400.000 đến 2 triệu người theo các ước tính khác nhau.