Hải quân Nhật Bản bất ngờ tấn công căn cứ hải quân Mỹ ở Trân Châu Cảng, Hawaii, khiến Hoa Kỳ tham gia Chiến tranh thế giới thứ hai.
Quân Nhật tấn công Lạng Sơn và đổ bộ Hải Phòng, buộc chính quyền Pháp chấp nhận cho Nhật đóng quân ở Bắc Kỳ.
Quân Anh ở Singapore đầu hàng Nhật Bản, thất bại quân sự lớn nhất trong lịch sử nước Anh, mở đầu thời kỳ Nhật chiếm đóng Malaya.
Quân Liên Xô và Mông Cổ do Zhukov chỉ huy đánh bại quân Nhật ở biên giới Mông Cổ – Mãn Châu.
Đức xâm lược Ba Lan, mở đầu cuộc chiến tàn khốc nhất lịch sử loài người, kết thúc khi Nhật Bản ký văn kiện đầu hàng ngày 2/9/1945.
Quân Đồng minh tiến hành cuộc đổ bộ đường biển lớn nhất lịch sử lên bờ biển Normandie, mở mặt trận phía Tây nhằm giải phóng Tây Âu.
Xung đột giữa quân Nhật và quân Trung Hoa gần Bắc Kinh mở đầu cuộc Chiến tranh Trung – Nhật toàn diện (1937–1945).