Khoảng thế kỷ XXVI TCN – Khoảng thế kỷ XIX TCN
Các đô thị quy hoạch như Mohenjo-daro và Harappa phát triển rực rỡ dọc sông Ấn, với hệ thống thoát nước, cân đo chuẩn hóa và chữ viết chưa được giải mã.
Thời điểm ước lượng.
Các bài thánh ca của Rigveda, văn bản cổ nhất của Ấn Độ giáo, được sáng tác bằng tiếng Phạn Vệ Đà và truyền khẩu qua nhiều thế hệ.
Siddhartha Gautama giác ngộ tại Bodh Gaya và truyền bá giáo lý ở vùng đồng bằng sông Hằng, đặt nền móng cho Phật giáo.
Chandragupta Maurya lật đổ nhà Nanda ở Magadha, mở đầu đế quốc đầu tiên thống nhất phần lớn tiểu lục địa Ấn Độ.
Hoàng đế Ashoka chinh phục Kalinga. Sự tàn khốc của cuộc chiến khiến ông quay sang ủng hộ Phật giáo.
Vua Ashoka cho khắc các chiếu chỉ trên vách đá và cột đá khắp đế quốc, cổ vũ đạo đức Phật giáo và lòng khoan dung.
Theo truyền thống, nhà sư Mahinda, con vua Ashoka, đưa Phật giáo đến Anuradhapura và cải đạo vua Devanampiya Tissa.