Sau Cách mạng Hoa Cẩm chướng ở Bồ Đào Nha, Mozambique và Angola giành độc lập, chấm dứt hơn bốn thế kỷ hiện diện của Bồ Đào Nha; cả hai nước sau đó rơi vào nội chiến kéo dài.
Cuộc đảo chính quân sự gần như không đổ máu ở Lisboa lật đổ chế độ độc tài Estado Novo, mở đường cho dân chủ hóa Bồ Đào Nha và phi thực dân hóa các thuộc địa châu Phi.
Học sinh da đen ở Soweto biểu tình phản đối việc bắt buộc dạy bằng tiếng Afrikaans; cảnh sát nổ súng, và các cuộc đàn áp sau đó làm hàng trăm người chết.
Sau chiến tranh du kích và Hiệp định Lancaster House, Rhodesia trở thành nước Zimbabwe độc lập được quốc tế công nhận, với Robert Mugabe làm thủ tướng.
Chiến tranh nổ ra sau khi vùng đông nam Nigeria tuyên bố ly khai thành nước Cộng hòa Biafra; xung đột và nạn đói do phong tỏa làm khoảng một đến hai triệu người chết.
Bác sĩ Christiaan Barnard thực hiện ca ghép tim người sang người đầu tiên tại Bệnh viện Groote Schuur ở Cape Town.
Hạn hán cùng nội chiến và chính sách của chính quyền gây ra nạn đói lớn ở Ethiopia, làm khoảng hàng trăm nghìn đến một triệu người chết và dẫn đến chiến dịch cứu trợ quốc tế Live Aid.