Chiến tranh nổ ra sau khi vùng đông nam Nigeria tuyên bố ly khai thành nước Cộng hòa Biafra; xung đột và nạn đói do phong tỏa làm khoảng một đến hai triệu người chết.
Bác sĩ Christiaan Barnard thực hiện ca ghép tim người sang người đầu tiên tại Bệnh viện Groote Schuur ở Cape Town.
Lãnh đạo 32 quốc gia châu Phi độc lập thành lập Tổ chức Thống nhất châu Phi tại Addis Ababa nhằm thúc đẩy đoàn kết và chấm dứt chủ nghĩa thực dân trên lục địa.
Kenya độc lập khỏi Anh sau cuộc khởi nghĩa Mau Mau, với Jomo Kenyatta là thủ tướng và sau đó là tổng thống đầu tiên.
Patrice Lumumba, thủ tướng đầu tiên của Congo độc lập, bị lật đổ, bắt giữ và hành quyết ở Katanga, với sự dính líu của chính quyền ly khai Katanga và các quan chức Bỉ.
Trong năm 1960, mười bảy quốc gia châu Phi, phần lớn là thuộc địa cũ của Pháp, cùng với Nigeria, Somalia và Congo, giành độc lập.
Cảnh sát Nam Phi nổ súng vào đám đông biểu tình phản đối luật thẻ thông hành ở Sharpeville, làm 69 người thiệt mạng; sau đó ANC và PAC bị cấm hoạt động.