Các giải Nobel đầu tiên được trao vào ngày giỗ thứ năm của Alfred Nobel; Wilhelm Röntgen nhận giải Nobel Vật lý đầu tiên.
Guglielmo Marconi thông báo đã nhận được tín hiệu vô tuyến phát từ Cornwall (Anh) tại Newfoundland, bên kia Đại Tây Dương.
Max Planck trình bày giả thuyết năng lượng được phát xạ theo từng lượng tử rời rạc, mở đầu vật lý lượng tử.
Marie và Pierre Curie phát hiện hai nguyên tố phóng xạ mới là polonium và radium, thúc đẩy ngành nghiên cứu phóng xạ.
Albert Einstein công bố bốn bài báo về hiệu ứng quang điện, chuyển động Brown, thuyết tương đối hẹp và sự tương đương khối lượng – năng lượng.
Binh lính nổ súng vào đoàn công nhân tuần hành ôn hòa đến Cung điện Mùa Đông, châm ngòi cho cuộc Cách mạng Nga năm 1905.
Thế vận hội Mùa hè đầu tiên của thời hiện đại diễn ra tại Athens, do Ủy ban Olympic Quốc tế tổ chức.