Công đồng chung của Giáo hội Công giáo họp tại Trento, khẳng định giáo lý Công giáo và khởi động cuộc Cải cách Công giáo để đáp lại phong trào Kháng Cách.
Tác phẩm Về sự chuyển động của các thiên cầu của Nicolaus Copernicus được in, đặt Mặt Trời vào trung tâm vũ trụ và mở đầu cuộc cách mạng khoa học.
Andreas Vesalius xuất bản bộ sách giải phẫu cơ thể người dựa trên mổ xẻ trực tiếp, đặt nền móng cho giải phẫu học hiện đại.
Ivan IV (Ivan Bạo chúa) được làm lễ đăng quang tại Moskva với tước hiệu Sa hoàng, đánh dấu sự ra đời của Sa quốc Nga.
Quốc hội Anh thông qua Đạo luật Tối thượng, tuyên bố vua Henry VIII là người đứng đầu tối cao của Giáo hội Anh, đoạn tuyệt với quyền lực của Giáo hoàng.
William Shakespeare, nhà viết kịch và nhà thơ vĩ đại nhất của văn học Anh, sinh ra ở Stratford-upon-Avon.
Các tỉnh Hà Lan nổi dậy chống lại sự cai trị của Tây Ban Nha; cuộc chiến kết thúc khi Tây Ban Nha công nhận nền độc lập của Cộng hòa Hà Lan.