Đại hội đồng Liên Hợp Quốc thông qua Nghị quyết 181, đề xuất chia Palestine Ủy trị thành một nhà nước Do Thái và một nhà nước Ả Rập.
David Ben-Gurion tuyên bố thành lập Nhà nước Israel tại Tel Aviv, một ngày trước khi Ủy trị Palestine của Anh kết thúc.
Các nước Ả Rập láng giềng tham chiến chống Israel; cuộc chiến kết thúc bằng các hiệp định đình chiến năm 1949, và khoảng 700.000 người Palestine phải rời bỏ hoặc bị trục xuất khỏi nhà cửa.
Phong trào Sĩ quan Tự do lật đổ vua Farouk; Ai Cập trở thành nước cộng hòa và Gamal Abdel Nasser sớm vươn lên lãnh đạo.
Thủ tướng Mohammad Mosaddegh, người quốc hữu hóa ngành dầu mỏ, bị lật đổ trong cuộc đảo chính được Mỹ và Anh hậu thuẫn, củng cố quyền lực của Shah.
Sau khi Nasser quốc hữu hóa kênh đào Suez, Israel, Anh và Pháp tấn công Ai Cập nhưng phải rút quân dưới áp lực của Mỹ và Liên Xô.
Iran, Iraq, Kuwait, Ả Rập Xê Út và Venezuela thành lập Tổ chức các nước xuất khẩu dầu mỏ tại Hội nghị Baghdad.