Hoàng đế đầu tiên của Trung Hoa thống nhất qua đời khi đang tuần du; nhà Tần sụp đổ chỉ vài năm sau đó.
Dưới thời Tần Thủy Hoàng, tướng Mông Điềm cho nối liền và mở rộng các tường thành phía bắc để chống người Hung Nô.
Sau khi đánh bại Hạng Vũ, Lưu Bang lên ngôi hoàng đế (Hán Cao Tổ), mở ra triều Hán kéo dài hơn bốn thế kỷ.
Nước Tần chinh phục sáu nước còn lại, chấm dứt thời Chiến Quốc. Doanh Chính xưng là Thủy Hoàng đế.
Triệu Đà, vua nước Nam Việt, đánh chiếm Âu Lạc, sáp nhập vào Nam Việt; sử cũ thường ghi năm 179 TCN.
Hán Vũ Đế cử Trương Khiên sang Tây Vực; chuyến đi mở đường cho giao thương trên Con đường tơ lụa.
Nhà Hán diệt nước Nam Việt năm 111 TCN và đặt các quận Giao Chỉ, Cửu Chân, Nhật Nam, mở đầu thời kỳ Bắc thuộc lâu dài.