Các dân tộc nói ngôn ngữ Bantu từ vùng Tây – Trung Phi dần lan rộng xuống phía đông và nam châu lục qua nhiều thiên niên kỷ, mang theo nông nghiệp và kỹ thuật luyện sắt.
Thời điểm ước lượng.
Văn hóa Nok phát triển ở miền trung Nigeria ngày nay, nổi tiếng với các tượng đất nung và là một trong những nền văn hóa luyện sắt sớm nhất ở châu Phi hạ Sahara.
Đế quốc Ghana (Wagadu) của người Soninke hưng thịnh ở vùng nay là Mauritanie và Mali nhờ kiểm soát thương mại vàng và muối xuyên Sahara.
Vua Ezana của vương quốc Aksum (Ethiopia và Eritrea ngày nay) theo Kitô giáo dưới ảnh hưởng của Frumentius, biến Aksum thành một trong những nhà nước Kitô giáo đầu tiên.
Vương quốc Kush ở vùng Nubia, với kinh đô Meroë nổi tiếng về luyện sắt và các kim tự tháp, suy tàn vào khoảng giữa thế kỷ 4, trong bối cảnh Aksum mở các chiến dịch vào khu vực.
Đại Zimbabwe, thành phố với các công trình tường đá không dùng vữa, là trung tâm của một nhà nước giàu mạnh nhờ chăn nuôi và buôn bán vàng với bờ biển Swahili.
Dưới triều vua Gebre Meskel Lalibela của nhà Zagwe, mười một nhà thờ nguyên khối được đục vào đá núi ở Ethiopia, nay là Di sản Thế giới.