Nông dân theo đạo Đông Học nổi dậy chống tham nhũng và ảnh hưởng nước ngoài; sự can thiệp của nhà Thanh và Nhật Bản dẫn tới chiến tranh Thanh – Nhật.
Nhật Bản đánh bại nhà Thanh trong cuộc chiến giành ảnh hưởng tại Triều Tiên, khẳng định vị thế cường quốc mới ở châu Á.
Nhà Thanh nhượng Đài Loan và quần đảo Bành Hồ cho Nhật Bản và công nhận Triều Tiên độc lập.
Vua Quang Tự cùng Khang Hữu Vi tiến hành cải cách chính trị, giáo dục; phong trào bị Từ Hi Thái hậu dập tắt sau khoảng 100 ngày.
Thiên hoàng Minh Trị ban hành hiến pháp đầu tiên của Nhật Bản, thiết lập chế độ quân chủ lập hiến với nghị viện.
Phong trào bài ngoại Nghĩa Hòa Đoàn vây khu sứ quán ở Bắc Kinh; liên quân tám nước can thiệp và chiếm Bắc Kinh năm 1900.
Nhật Bản đánh bại Đế quốc Nga trong cuộc chiến giành Mãn Châu và Triều Tiên – lần đầu một cường quốc châu Á thắng một cường quốc châu Âu thời hiện đại.